Por fin vas a entender qué es el cáncer.
El 4 de febrero se celebra el Día Mundial Contra el Cáncer. Por eso, hoy te quiero explicar de la forma más sencilla y breve que me sea posible, qué es el cáncer.
Nuestro cuerpo está hecho de células, que como cualquier ser vivo, nacen, crecen, se reproducen y mueren. Son algo parecido a esto:
En su ADN, su manual de instrucciones, está escrito que si empiezan a hacer cosas raras o a envejecer deben suicidarse. Como lo lees. Están programadas para que, si no funcionan como deberían, se quiten de en medio para evitarnos enfermedades.
Pues las células cancerosas no se mueren.
Además, se reproducen a un ritmo descontrolado, más rápido de lo normal. Así, aparecen todo el rato células cancerosas nuevas.
¿Qué provoca esto de que no se mueran y encima no paren de aparecer células nuevas?
Pues que empiecen a ocupar mucho espacio. Le quitan sitio a las células de su alrededor.
Así se empieza a formar un tumor.
Pero no sólo es espacio lo que le quitan a las células vecinas, también alimento y oxígeno.
Tal vez hayas escuchado que hay tumores benignos y tumores malignos. ¿En qué se diferencian?
Pues en que los tumores benignos no se mueven del sitio en que aparecen y los malignos sí. Los tumores malignos tienen la capacidad de atacar zonas cercanas (infiltración) y de viajar a otras partes del cuerpo, lo que se conoce como metástasis.
Si el tumor es maligno, entonces es cuando hablamos de cáncer.
Como tenemos muchos tipos de células repartidas por todo el cuerpo, cada una con unas características y una función determinada, existen muchos tipos distintos de cáncer. Pueden aparecer células cancerosas en cualquier parte del cuerpo. Por eso, cada tipo de cáncer tiene su forma de actuar y funcionan mejor unos tratamientos u otros para atacarlo.
Pero, ¿por qué pasa todo esto? ¿Por qué las células se vuelven locas?
Pues porque el ADN, el código genético, su manual de instrucciones, se daña. En esa guía tal vez faltan palabras, están cambiadas de sitio… Dicho de otra forma, el cáncer aparece por mutaciones en el código genético de las células.
Resumiendo: El cáncer es un conjunto de enfermedades (porque hay muchos tipos de cáncer distintos), que aparece cuando las células se reproducen más rápido de lo normal, no mueren de forma natural y son capaces de atacar a otras partes del cuerpo.
Para conocer más podéis visitar la web de la Asociación Española Contra el Cáncer. Ahí podéis encontrar mucha información sobre los distintos tipos de cáncer, prevención, tratamientos, preguntas frecuentes, etc.
https://www.contraelcancer.es/es
También podéis consultar la web de la Fundación Josep Carreras Contra la Leucemia aquí:
Os dejo en las referencias otras páginas web que, aunque sean de EEUU están disponibles en español:
Referencias:
Web del Instituto Nacional del Cáncer de EEUU
Imágenes:
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:CelulaEucariotaAnimal.jpg
https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/cancer/symptoms-causes/syc-20370588
